Μια παράξενη γιορτή: οι δρόμοι γεμίζουν ανθρώπους μασκαρεμένους με στολές και μάσκες που θυμίζουν τίγρεις. Λαμπερό κίτρινο με μαύρες κηλίδες. Κοφτερά δόντια και μεγάλα μουστάκια. Το μαυροκίτρινο πλήθος φτάνει στον χώρο της γιορτής, κι ενώ οι μαριάτσι παίζουν τις μουσικές τους, αρχίζει ένας από τους πιο αλλόκοτους χορούς. Οι χορευτές παίρνουν θέση και ξεκινούν, αλλά η χορογραφία τους μοιάζει πιο πολύ με αγώνα πυγμαχίας. Κάποιοι μάλιστα φοράνε και γάντια. Όταν η γιορτή τελειώσει, οι χορευτές-παλαιστές αγκαλιάζονται και γελάνε. Είναι η γιορτή του Τίμιου Σταυρού στο Γκερέρο του Μεξικό. Είναι μόνο ένας από τους πολλούς χορούς, σε μία από τις πολλές περιοχές του Μεξικό, όπου τα αρχαία έθιμα ανακατεύονται με τα νεότερα και δημιουργούν μια σύγχρονη παράδοση .
Εμείς όμως έχουμε Απόκριες. Γι’ αυτό και στο ding, ταξιδεύουμε γι’ άλλη μία φορά στο Μεξικό. Αυτή τη φορά, για να γνωρίσουμε τις μάσκες που συνοδεύουν αυτούς τους περίεργους χορούς.
Αν και στα ισπανικά του Μεξικό αποκαλείται η «μάσκα της τίγρης», στην πραγματικότητα το ζώο που απεικονίζει είναι ο ιαγουάρος (τζάγκουαρ). Υaguareté, στη γλώσσα των ινδιάνων Τούπι, που σημαίνει «ο πραγματικός θηρευτής». Ο βασιλιάς του κυνηγιού. Πιο σπάνια απεικονίζει έναν οσελότο, και στις μέρες μας μπορεί κανείς να δει στις στολές που συνοδεύουν τις μάσκες, ακόμα και τις γνώριμες λωρίδες της τίγρης.
